Ma chère Maknounièh doit être bien partagée en cette période des élections.

Comme d’habitude, les quelques âmes qui peuplent ce hameau vont se déchaîner, se déchirer, ne plus se parler, si l’un ne donne pas sa voie à l’autre, faire même appel aux membres de la famille de l’ un ou de l’autre, les plus éloignés.

Enfin, quand la vague élective aura quitté le rivage, alors l’élu fêtera sa victoire sur la Place du village, devant Mar Elias, au son de la poésie traditionnelle, des dances frénétiques Libanaises, des lumières éblouissantes et des feux d’artifice.

Bonne nuit, Maknounièh, jusqu’aux prochaines élections.

Dans un village de Ghosta, au nord du Liban, Abou Fayza, que Dieu le bénisse, n’avait que des filles. Il ne ratait aucune occasion pour cultiver son jardin, et qui sait, peut -être, Rabna, un jour l’écouterait. Tani baten, deuxième ventre, une fille, tout ce qui vient de Dieu est acceptable. Talit baten, troisième ventre, Abou Fayza, ne tenait plus en place. Qu’avait-il fait à Rabna, pour n’avoir que des filles. Il suivait poutant tous les conseils que ses amis lui prodiguaient.Rien à faire, quelques mois après , avec le khamisse et le sabih baten, il ne voyait que des filles.

Un jour, alors que les portes du ciel étaient entrouvertes, Rabna entendit la prière de notre Libanais. Un an après, Abou Fayza a enfine un bébé de sexe masculin.Quelle ne fut sa joie, celle de sa femme, et de tous les villageois, quand ils apprirent l’heureuse nouvelle.

Tout le village était convié , la musique envahissait l’air, les chants résonnaient dans les sphères. Arriva , Abou Jawdé, qui demanda au premier villageois qu’il rencontra. “Dis-moi, à qui ressemble ce bébé ,au père ou à la mère?”

Mais, personne ne sut répondre. En vérité, tout le monde était tellement subjugué par la vue du sexe mâle, que personne ne souleva la tête pour voir à qui ressemblait vraiment l’enfant.

Ne rien vous cacher, j’ai longtemps hésité avant de prendre la plume. Quoi écrire, quoi dire que vous ne sachiez déjà ? Que les morts n’ébranlent plus la conscience des vivants, que les vivants sont souvent plus morts que les morts, que le martyre est devenu une nouvelle forme de vie, qu’il accompagne notre quotidien, nous tient compagnie dans les moments de détresse, qu’on y trouve même des motifs d’espoir… avant que la notice nécrologique ne s’allonge d’un nouveau nom.

Quoi écrire que vous ne soupçonniez déjà ? Que la « libanité » dont ils s’enorgueillissent si fort, qu’ils brandissent bien haut n’est qu’une « libanité » de pacotille, qu’elle est assujettie à leurs ambitions, aux alliances nouées sur les décombres du Liban-message.
Un Liban, monnaie d’échange dans le jeu cruel des grandes puissances, une pièce maîtresse dans le bras de fer irano-américain, dans la nouvelle guerre froide entre la Russie et l’Occident. Un mouchoir de poche qu’on utilise, essore et vide de sa substance, et qu’on renvoie à ses vieux démons une fois accomplie la mission qui lui a été dévolue.
En arrière-plan, dans un théâtre de comparses, des pantins désarticulés continuent de balayer du vent, livrent des batailles « donquichottesques » et tournent en dérision les constantes, les constituantes qui font la grandeur d’une nation.

Infortuné Liban pris dans le tourbillon de la realpolitik, qui s’imagine encore être le centre du monde alors qu’il n’est plus que le centre de convergence de tous les conflits régionaux.

Parmi les ouvriers qui oeuvraient dans cette galerie de charbon, appelée communément “Tunnel”, se trouvaient Elias Mbarak Aoun, et ses copains.

 Une créature forte, carrée, trapue, le sourire aux lèvres, les sourcils ficelés, le ventre pansu, et les muscles torsadés.L’autre, Elias Francis Aoun; le frère de Youssef Francis Aoun dit Abou Âtif.

Ainsi, un jeune adolescent qui commençait à voir ses muscles se ciseler, voulut se mesurer à la force primitive d’Elias Mbarak Aoun; dit Abou Tanos. Ce dernier, sans réaliser véritablement sa puissance, d’un tour de bras, embrassa le jeune homme, qui portait alors une pêle, et le serra si fort contre lui, que le manche se brisa et alla se planter dans ses côtes.

Sous la force du choc, l’adolescent tomba par terre, évanoui, et depuis, plus aucun jeune  villageois, n’osa affronter le téméraire Abou Tanos, mort depuis.

Les vies s’envolent, mais les écrits restent.

Une mère vient de se faire opérer de la cataracte.Son fils lui téléphone pour avoir de ses nouvelles:

“c’est bizarre,lui dit-elle,depuis cette intervention, des poches se sont installées sous mes yeux!”,je pense que le chirurgien s’y est mal pris.

Et son fils chéri de lui répondre:

” Mais non ,maman, c’est juste qu’avant tu ne les voyais pas!”

Moustapha est installé rue Hamra à Beyrouth. Tout en sirotant son thé, téléphone à Yacov

• Allô, Yacov? Oui, ici c’est Moustapha. Je vous appelle pour vous dire que, dès demain, je vous déclare la guerre!
• Ah bon? Et dites-moi, vous êtes combien?
• Hé bien on est trois. Y’a moi, mon oncle Aboud ,mon cousin de Baalbeck qui est en visite, puis la Mercedes 180 pour vous attaquer.
• Ah ah, hé bien nous, on peut vous envoyer 300 soldats et 100 chars pour combattre. Vous voulez toujours faire la guerre?
• Bon, on va réfléchir, et on vous appelle demain.

Le lendemain, Moustapha reprend son téléphone.

• Oui, bon ben finalement, on a discuté, on vous déclare la guerre dès demain!
• Et vous êtes combien?
• J’ai discuté avec les gens de la rue, on va être 300, et puis on a 4 Mercedes 180 et même une 190! On va vous écraser!
• Et moi, je peux vous envoyer 30000 hommes et 500 chars. Vous voulez toujours vous battre?
• Tayyeb, je vous rappelle demain.

Le lendemain, donc…

• Là, j’ai tout le quartier: on va venir à 3000 et on a 50 «services»! On va vous laminer!
• Ah ah! Moi, je vous envoie 300000 hommes et 5000 chars. Vous voulez encore vous battre?

Le lendemain, Moustapha le rappelle.

• Cette fois, vous allez vraiment prendre une déculottée. J’ai demandé à tout le monde: on est 20000 et on a 300 Mercedes!
• Bon, dans ce cas, je peux vous envoyer un million de soldats! Vous voulez toujours faire la guerre?

Moustapha réfléchit un instant, et répond:

• Ben non, finalement, on ne peut pas faire la guerre.
• Ah ah, un million de soldats, c’est ça qui vous fait reculer, n’est-ce pas?

Oui, ya‘neh, un million de vos soldats, ici on n’est pas équipés pour s’occuper d’autant de prisonniers

Rien qu’une larme dans tes yeux

rien qu’un souffle bleu dans ta vie       

rien qu’un battement dans ton coeur

rien qu’une flamme dans tes rêves

rien qu’un champ rose de prières

 pour un Liban libre et meilleur.

In Arabic, the most beautiful thing a person can be compared to is the moon. Saying a woman or man is like the moon is equivalent to saying in English that they have the beauty of a Greek god/dess.

- A vivid image is the expression “dawwa rasse”, “my head lit up (like a lightbulb)”. It’s used for stupefying situations, be it amazement, utter confusion, shock, or a strong reaction (“I saw that he had managed to wreck the car in the garage, my head lit up and even the neighbours could hear me yelling”).

The Lebanese language is remarkably graphic. It is abundantly punctuated by expressions whose zaniness appears afresh when we stop and think about what they mean. I received a joke yesterday called “a Lebanese telling his adventure in English”, that was deliberately stuffed with such expressions, translated into English. This motivated me to write this article. I added a few things to the joke; I’ll let you read it all before translating it into proper English and giving you the story behind each expression.